Schon immer wurden starke, emotional geladene Begriffe wie "Opfer", "Mutterliebe" oder "Mutterinstinkt" verwendet, wenn von den Anforderungen an die SOS-Kinderdorf-Mutter die Rede war.
Über keine andere Berufsgruppe im SOS-Kinderdorf ist so viel geschrieben und gesagt worden, keine wurde je so mystifiziert und idealisiert wie sie. Hand in Hand mit den veränderten Rollenbildern von Frauen und Männern ist auch das Bild der SOS-Kinderdorf-Mutter im Wandel begriffen: So wird das Schlagwort von der "Berufung" der Frauen zunehmend durch "Beruf" ersetzt, und die "Professionalisierung" des Berufsstandes ist heute ein wichtiges Ziel der Ausbildung zur SOS-Kinderdorf-Mutter.
Die SOS-Kinderdorf-Mutter ist die Schlüsselfigur, das Mutterprinzip das wichtigste der vier SOS-Kinderdorf-Prinzipien; mit ihr steht und fällt die Organisation. "Welche Bedingungen finden die Frauen nun im SOS-Kinderdorf vor?", "Welche Hilfen benötigen sie für ihre Arbeit und welche erfahren sie?" und "Welches Frauen- und Mutterbild herrscht in Ihrem Kulturkreis vor?" sind nur einige der vielen Fragen, die wir unseren Autorinnen aus vier Kontinenten gestellt haben, im Versuch, zumindest eine Vorstellung von der ungeheuren Vielfalt des Berufsbildes der SOS-Kinderdorf-Mutter zu vermitteln.